Ergens in de zomer van 2022 werd het programma van YALFU, het YA Literatuurfestival in Utrecht, bekend gemaakt. Een van de aanwezige auteurs was Zoulfa Katouh. Ik kon er dit jaar niet bij zijn, maar deze voor mij – en vele anderen – nog onbekende auteur sprong er voor mij direct uit. De titel van haar debuutroman Zolang de citroenbomen bloeien wist mijn nieuwsgierigheid direct te wekken. Toen ik de flaptekst las was ik meteen om, een verhaal over de Syrische burgeroorlog lees je nog niet vaak. Gelukkig komen deze verhalen er steeds meer, want de beelden op tv laten slechts een klein stukje van deze rot oorlog zien.